Gaspard Beaumont arrive à Montérive avec l'intention d'annuler une alliance. Le maître de maison refuse catégoriquement, arguant que cet accord est vital pour la famille Montfort. Plutôt que de laisser Gaspard repartir, il l'invite à séjourner chez lui pour visiter la ville. Gaspard, ayant besoin d'un logement, accepte mais propose de travailler pour rembourser son hébergement. On lui offre alors le poste de chef des gardes, ce qu'il accepte à condition que sa liberté soit respectée. Alors qu'il prend ses nouvelles fonctions, une jeune femme de la maison, mécontente, le défie ouvertement. Gaspard fait face à son premier test d'autorité lorsqu'on l'informe que Mme Montfort, Clara, le demande, laissant présager de nouvelles exigences.