Rafael, o único Imperador Marcial, reaparece após dez anos guardando o Abismo Demoníaco; é recebido pelo povo, mas logo ministros e a nova Imperatriz o acusam publicamente de enganar a nação e viver às custas do tesouro. Enquanto ele explica que a paz visível depende de uma formação supressora deixada pela Imperatriz Anterior, a nova soberana decreta que Rafael falsificou relatórios, desviou recursos e negligenciou deveres. Ele é destituído e ordena‑se sua prisão e transporte à capital. A multidão exige sua captura; quando a guarda avança, Rafael desafia: "Me prender? Vocês têm coragem?"