W surowym świecie podlegającym ścisłej hierarchii klanów, młode węże przechodzą brutalną próbę przetrwania. Jedenastu członkom pewnego klanu udaje się ją przejść, lecz ich nagroda – rdzeń terytorium rangi D – budzi frustrację, gdyż jest mniejsza od zdobyczy innych. Główny bohater, choć skryty w tłumie, również ją zdaje, co nagradza go nie tylko własnym terytorium, ale i tajemniczą nagrodą Systemu ponad rangami. Jednak triumf szybko przeradza się w konflikt, gdy członkowie potężniejszego klanu Błękitnookich Węży domagają się oddania rdzenia. 'Kto by służył takim obrzydliwym samcom?' – ripostuje jedna z nich, podsycając wrogość. Nagroda staje się zarzewiem walki o przetrwanie i status. Czy główny bohater zdoła obronić swoją szansę na ewolucję przed chciwością silniejszych?