貧しい 時代に 悪徳な 継母・葉琳として 目覚めた 主人公が、 四人の 子供たち(沈均、 沈平、 沈顔、 沈堅) に囲まれる 場面から 始まる。 子供たちは 母を 呼び、 長男は 学校を 辞めて 働き 一日一食で 母を 養うと 申し出るが、 同時に 沈堅と 沈顔を 他家へ 送るよう 要求される。 妹は 家を 出たくないと 抵抗し、 兄弟と 一緒に いたいと 訴える。 子供たちは 追い出しと 家事免除を 差し迫られた 圧力に 応えようと それぞれ 説得を 続ける。 主人公は 自分が 劇中で 子供を 追い詰める 継母の 運命であることを 悟り、 これは 凶作が 三年続く 貧困時代の 物語だと 気づく。 子供が 最後に 「殴らないでください」と 懇願する 場面で 終わり、 主人公の 今後の 行動は 未決の まま 幕が 下りる。 果たして 旧来の 運命を 繰り返すか 改めるか の 選択が 残される。