妹の灿子は、父の約束で代わりに佐藤莽と結婚し、母の病気を治すため資金をもらうことになったが、姉から持参金を渡されないと告げられる。姉は灿子を貧しい村の出身と見下し、鈴木家との関係を断つよう命じる。姉妹の間に深い溝が生まれ、灿子は結婚に対して複雑な思いを抱える。そんな中、鈴木家の様子を案じる別の人物たちが灿子の状態を確認し、物語は次の展開に向けて緊迫感を増していく。