A chegada de Jacinta à faculdade desencadeia o conflito: apresentada como nova aluna, ela se senta ao lado de Rafael, que a defende quando colegas a ridicularizam por ser "caipira" e questionam sua vaga. A hostilidade em sala escala em insultos e rumores sobre favorecimento. Fora da universidade, membros da família Lopes a obrigam a voltar à noite para lavar roupas; Jacinta recusa e sugere que Emília, apontada como "a princesa da nossa família", faça o serviço. O desafio irrita a família, que promete dar-lhe uma lição, deixando a represália iminente.