Le jour de ses 22 ans, Étienne avait promis à Laure une demande en mariage si elle offrait son tableau Rivière d'Étoiles à sa sœur adoptive, Lucie. Le jour J, Étienne a disparu parce que le chien de Lucie est tombé malade. Laure le cherche et le trouve dans la chambre froide avec Lucie, qui l'humilie et l'accuse de lui voler Étienne. Lucie menace de tout lui arracher — famille, tableaux, avenir — et envoie des messages sinistres. Laure se relève («Je suis revenue à la vie ?») et achève enfin son tableau, mais Lucie refuse de le lui rendre.