تتدخل امرأة تدافع عن طعام يُهدر في السوق، فيواجهها أحد رجال مالون، الزعيم المسيطر على المكان. يذكر الرجل بغياب زوج المرأة، ماريا، ويدعوها لقبول رعايته لتسهيل حياتها هي وابنتها الصغيرة. ترفض ماريا رفضًا قاطعًا. ينتقل الرجل إلى تهديد أكثر صرامة، مفتخرًا بإعجابه بجرأتها ثم يستدعي إلى فتاتها. يأمر رجاله بأخذ الطفلة إلى مكتبه لتؤنسه. تنتقل ماريا من الرفض إلى التوسل المستميت لحماية ابنتها. يبدو تهديد الرجل باختطاف الفتاة وسيلة لإجبار ماريا على الخضوع لإرادته، مما يضعها أمام خيار مستحيل بين كرامتها وسلامة طفلتها.