À l'Arène Dupont, Julien affronte un monstre de niveau Général Spectre pour obtenir le titre d'exorciste et les ressources familiales promises. Les spectateurs doutent de lui, certains évoquent Mattieu Roux qui réussit en trois coups; d'autres parient sur vingt ou plus. Julien révèle l'art secret des Dupont, la Lame des Flammes Infernale, et enchaîne les attaques. Il abat finalement la créature en vingt‑huit coups, surprenant la foule et dépassant presque les exorcistes de Valombre. La victoire change la donne, mais la récompense — le talisman Néant-démon — n'est pas encore attribuée et un nouveau concurrent monte sur l'arène.