Sophie apprend que sa mère est partie à l'étranger et ne compte pas revenir, sous condition d'obéissance stricte. Son interlocuteur lui ordonne de retrouver une certaine femme qui l'a sauvée dans un passé difficile, mais cette personne est introuvable. Sophie est mise sous pression par les Duval, puissants à Bordeaux, qui veulent la contraindre à épouser le patriarche de la famille. Emma, une enfant affirmant que son père porte la même marque qu'elle, se dispute violemment avec Sophie sur cette situation. Sophie est forcée de se confronter au vieux Duval contre son gré, malgré sa réticence.