Natan pede permissão para casar com três mulheres pouco antes de se alistar no exército. O oficial duvida: com apenas 2.000 m² de terra ele terá como sustentá‑las? Após debate entre aldeões, o pedido é autorizado, mas ele deve se apresentar em um mês sob pena de execução. Natan justifica: três esposas trarão três sacos de grãos, melhorarão sua nutrição e aumentariam a chance de filhos; crê que o casamento o tornará mais forte. Rivais o advertem sobre sua idade e resistência; ele insiste. A permissão condicionada e o prazo apertado deixam o futuro imediato em risco.