A cerimônia ancestral se transforma em audiência quando cortesãos exibem o príncipe Hong e acusam a Imperatriz Shen de negligência. Voltando após cinco anos, o Imperador e o Ex-Imperador ouvem que a Concubina Cui cuidou do menino durante uma febre, enquanto a Imperatriz teria ignorado o filho e se tornado preguiçosa. Várias vozes pedem a destituição imediata de Shen, e intrigas nos bastidores revelam planos frustrados pelo retorno imperial. Shen chega atrasada e é insultada em público. A decisão sobre seu destino fica nas mãos do Ex-Imperador, enquanto a Imperatriz enfrenta humilhação e risco de perder o posto.