Clara, la fille d'un domestique, avoue son amour à Joan après avoir suivi Stella, mais est publiquement humiliée et rejetée par la famille Pradet. On la traite d'indigne, on raille son refus des fiançailles proposées avec Max Niort, et ses parents la punissent sévèrement. Stella présente des excuses feintes, promet de rester loin et d'aider Clara à conquérir Joan ; la narratrice comprend qu'elle a été piégée. Sous pression on la presse de partir immédiatement : « si tu n'y vas pas maintenant... ». Clara répond « Ok » et s'en va, l'issue restant incertaine.