Clara, la fille d'une domestique, offre de l'eau à M. Niort, un héritier qui refuse habituellement l'eau locale. Les camarades (Joan et d'autres) paniquent : donner de l'eau bon marché à un héritier risque l'humiliation ou le renvoi, et ils évoquent des précédents punitifs. Une personne se rappelle avoir rompu avec Max à cause de Stella, signe de tensions sociales en filigrane. Contre toute attente, M. Niort boit, sourit et remercie Clara puis propose : "Puis-je t'offrir un gâteau à la fraise en retour ?" Ce geste surprenant change l'équilibre, mais son avenir reste incertain.