À la cantine, Clara déplore la nourriture et envie Stella, héritière servie par des cuisiniers et domestiques. Elle confesse avoir jadis favorisé Stella en demandant des portions doubles pour préserver son honneur, mais se sent trahie et jure de ne plus l'avantager. Des camarades la réprimandent et l'exhortent à remercier Stella. Marie arrive avec un riz à l'anguille coûteux ; tout le monde s'émerveille, mais le cuisinier révèle que les ingrédients ne suffisent que pour deux portions. Clara hésite : accepter la maigre part ou revendiquer davantage.