Lors d'un repas, Clara, présentée comme la fille d'un domestique, hésite devant une portion d'anguille tandis que Stella, la fille d'une famille bourgeoise, propose de la remplacer. Des convives la rabaissent: elle ne mérite pas le plat, doit manger des légumes, «connaître sa place» et aller à la cantine. Les remarques deviennent pression directe quand l'une d'elles menace «je vais te les faire manger». L'épisode oppose la gentillesse de Stella à l'humiliation collective; Clara, sous la menace d'être forcée, reste face à une décision immédiate non résolue.