Clara recebe uma carta de Rodrigo, que está num acampamento e justifica ter levado Helena, viúva, porque só havia vaga para um acompanhante. Nos três anos seguintes Rodrigo manda cartas de amor, mas nunca envia a pensão, alegando controle rígido e impedimento de visitas. Sem o suporte financeiro, Clara tenta sustentar as crianças, enfrenta fome, perde a casa para bandidos e fica desabrigada. Recusando vender o relógio de noivado, ela decide vender sangue para comprar comida, deixando o sustento imediato dos filhos em aberto.