A noite de núpcias começa no palácio após um casamento arranjado pelo pai da noiva. A mulher, trazida da mansão Castellani e sob olhar frio do general que admite não gostar dela, recusa consumar: teme doenças, receia a reputação e insiste em ficar no palacete com a madame Helena. Serventes pressionam, o general tenta avançar e ela reage provocando — ameaça 'deixá-lo broxa' e pede para adiar por não estar limpa. Quando a tensão atinge o auge e a consumação parece iminente, uma voz pergunta 'Cadê a nona concubina? Socorro!', deixando o desfecho aberto.