À l'école, Réa, nouvelle élève, s'installe à côté de Girard; des camarades la raillent et parient qu'elle va l'énerver. Contre toute attente, Girard prend sa défense, provoquant étonnement et commérages. Plus tard dans la maison familiale, des membres de la famille Leroux la rabaissent, lui confient le lavage du linge et l'insultent; Réa refuse et renvoie la tâche à Lina, présentée comme la véritable héritière des Hubert. Le tournant survient quand un aîné menace explicitement la discipliner : "Je te fais la leçon de la part de notre père !"