O episódio abre com o Imperador furioso, recusando a pressão de seus ministros para realizar uma seleção de concubinas, pois o reino enfrenta ameaças e problemas comerciais. Seu eunuco, preocupado com o harém vazio e o estresse do soberano, sugere que ele convide a Senhora Joana, uma serva com quem ele parece ter intimidade. Paralelamente, vemos Joana em sua casa, contente com a vida simples ao lado do marido, Pedro, que ela prefere ver em casa do que promovido. Ciente dos rumores sobre a nobreza de Pedro e seu bosque de bambus, o Imperador, talvez movido por ciúmes ou tédio, ordena uma visita à sua residência. Enquanto Pedro manda a filha sair para conversar a sós com Joana, questionando sua recente distância física e a falta de intimidade no casamento, a carruagem imperial se aproxima, colocando os dois mundos em rota de colisão.