Cécile, une jeune femme, est confrontée à une autorité cruelle qui lui reproche d'avoir simulé la maladie de sa mère. Celle-ci, menacée d'être attachée à un carrosse et traînée par un cheval, est sauvée in extremis de cette torture par l'intervention de Cécile. Alors que la jeune femme accuse publiquement son bourreau de cruauté, la situation dégénère jusqu'à la mort de sa mère. La nouvelle de cet incident parvient immédiatement au souverain, identifiant Cécile comme une personne longtemps recherchée.