تستدعي الملكة زوجة الموظف لتسألها عن رأيها في ترقية زوجها، لكن الزوجة ترفض العرض بجرأة، وتصر على أنها تفضل بقاء زوجها بجوارها وطفلها بدلًا من السعي وراء المجد والمناصب. يُستفز الملك من طلبها، ويعتبر تصرفها أنانيًا لأنه يزيد من أعبائه بدلًا من تخفيفها، ثم يطردها من مجلسه. لاحقًا، يلتقي الزوج الذي أمضى الليل ساهرًا بانتظارها، فيخبرها بسخرية أنه لو استمر استدعاؤه للملك، فسوف تنتظره كل ليلة. تُخفي الزوجة الحقيقة عن زوجها ولا تخبره برفضها الترقية، ثم يُكشف في المشهد الأخير عن أن الملك مصمم على تدمير حياتهما، مهددًا بإفقاده زوجته ومنصبه.